..[地形地貌]

　　常德在远古时代是江南古陆的一部分。大约在距今1.5亿年时，发生强烈地壳运动，使江南古陆中段发生断裂，形成原始的洞庭湖盆，奠定常德地貌的基本轮廓。后来，由于距今3万年的喜马拉雅山运动和新构造运动的影响，逐渐形成今天的常德地形地貌。
　　常德市地处武陵山、雪峰山向洞庭湖延伸的过渡地区，地势自西向东倾斜，山地、丘陵、平原各占三分之一。
　　西部群峰起伏，层峦叠嶂，山体多呈东西走向。由西北至西南平行排列一系列1000米以上的山峰，最高峰壶瓶山海拔2098.8米，是湖南省的最高点。中部丘岗交错，河谷平原穿行其间，一般海拔100-300米，地势自西向东微倾。东部为低平开阔的洞庭湖平原，河网密布，沟渠纵横，多为湖积围垦平原，海拔均在50米以下。
　　全市地貌类型，按形态分为平原、岗地、丘陵、山地和山原五大类型。按地貌组成物质分为沉积岩、岩浆岩、变质岩、第四纪松散堆积物四种。按地貌成因主要是流水侵蚀地貌，占70%以上，其次有岩溶地貌和湖积堆积地貌等。

[河流湖泊]

　　常德河流密布，有沅水、澧水以及荆江南岸分流注入洞庭湖区的松滋、虎渡、藕池三口河系，并有长度5公里以上、流域面积10平方公里以上的各级支流440条。主要湖泊有目平湖、珊珀湖、柳叶湖、七里湖等。
　　１）沅水
　　沅水发源于贵州省东南部，有南北二源。南源为主干，源自贵州省都匀县云雾山鸡冠岭龙头山，又称马尾河；北源重安江出自贵州省麻江、平越间大山，又称诸梁江。两源在贵州省炉山县汊河口汇合称清水江。江水东流至芷江县金紫进入湖南省境内，经黔城镇舞水后，始称沅水。东流经芷江、会同、黔阳、怀化、淑浦、辰溪、泸溪、沅陵，在麻衣伏进入桃源县境，全长1003公里，流域面积89163平方公里，其中流入常德境内104公里，流域面积5601平方公里。
　　沅水流域位于北纬26-30°，东经107°-112°，流域为高山环绕。沅水东以雪峰山与资水分界，南以苗岭山与柳水为邻，西以梵净山与乌江相隔，北以武陵山脉与澧水分野。上游为云贵高原，海拔1000米左右，干流自汊河口至常德，河道平均坡降千分之零点二五。清水江以上河段称沅水上游，两岸多幽深峡谷，河道平均坡降千分之一点零七。黔城至沅陵为沅水中游，两岸多为丘陵，杂以长短不一的峡谷，河道平均坡降千分之零点二八。沅陵以下称沅水下游，两岸山丘较低，其中北溶至麻衣伏为75公里的峡谷区；桃源以下，北岸为冲击平原，南岸丘陵起伏，河道平均坡降千分之零点一九。
　　沅水流域支流众多，沿途有5公里以上的河流1491条，其中一级支流152条。上中游的主要支流，右岸入沅的有渠水、巫水、溆水；左岸入沅的有沅水、辰水、武水、酉水。
　　常德境内注入沅水的一级支流共25条，以左岸为最多，白洋河流域面积最大；沅水尾 南北两岸尚有一级入湖支流各15条。一级支流有大伏溪、小伏溪、夷望溪、仙人溪、杨溪、澄溪（又名麦家河）、水溪、延溪（又名燕溪）、白杨河、陬溪、浙水、枉水（又称汪诸）。
沅水尾闾（德山以下），流径汉寿县新兴嘴分为三支。北支为主流，经梅家切分流东下；南支名南晓河，从新兴嘴分流，至太极垸折向北流，横穿中支至牛鼻滩与北支汇合；中支从新兴嘴直出安彭家。三支合流后经围堤湖、接港口、周文庙，至坡头注入目平湖，长60公里。
　　２）澧水
　　澧水发源于湖南省桑植县南岔以上，有北、中、南三源。北源为主干，源出桑植县杉木界；中源出湘鄂边界的八大公山东麓，名绿河；南源出自湖南省永顺县万祜山，名上洞河。三源在龙江口汇合，流经桑植、永顺、永定、慈利，在石门进入常德境内。经临澧、澧县至津市小渡口注入七里湖，全长388公里，流域面积8146平方公里。
　　沅水干流属水流切削侵蚀而成的幼年河谷。河源至桑植一段称上游，水道长96公里，处于高山峻岭之中，两岸山峰海拔1000-1200米，河道平均坡降千分之二点六七。桑植至石门为中游，水道长266公里，两岸多丘陵，夹以高山峡谷，两岸山峰大都在海拔500米以上，河道平均坡降千分之零点七五。石门至津市为下游，两岸为冲积平原，地势开阔平坦，海拔约35-65米，均筑有堤防约束澧水，河道平均坡降千分之零点二一。澧水干流河床均有卵石裸露。澧水的流域面积，在湘、资、沅、澧四水中为最小，但每平方公里的年产水量达85万立方米，径流模数居四水之首，因而汛期洪水涨落迅速，峰高势猛，日涨率常达3米以上。小渡口以下至柳林嘴称澧水尾闾。澧水注入七里湖后，经濠口有松滋河西支汇入，并有五里河与松滋中支沟通，合流后经石龟山流出七里湖，在芦林铺与松滋河、虎渡河汇合，一部分注入目平湖，主流经武口，至南嘴分别注入东、南洞庭湖。尾闾段从小渡口至南嘴，长91.4公里，河面宽1200-5000米，洪水流速平缓。
　　澧水又称九澧，流域内共有一级支流74条，上游的主要支流有南岔河、郁水、茅溪等。常德境内注入澧水的一级支流有38条，主要有狮头溪、九渡溪（又名九都溪）、娄水（又名后江）、零溪河、渫 水、道水、澹水、涔水。
　　３）西洞庭湖
　　洞庭湖为我国的第二大淡水湖，"北通巫峡，南极潇湘"，源远流长，"吞吐长江"，承纳湘、资、沅、澧四水及荆江南岸松滋、虎渡、藕池、调弦四口分泄的长江水量，经洞庭湖调蓄，从岳阳城陵矶注入长江，多年平均过境流量3161立方米，现有湖泊面积2651平方公里。环湖四周的洞庭湖平原，总面积18780平方公里，其中湖北境内3580平方公里，湖南境内15200平方公里。
　　西洞庭湖位于赤山以西，有澧水流经西北，沅水流经西南，松滋、虎渡及藕池西支诸水自北注入，现有通外江湖的河湖面积约520平方公里，环湖的汉寿县、安乡县、鼎城区、澧县、津市市、桃源县、临澧县、武陵区的平原区称为西洞庭湖区，有吴淞高程51米以下的平原河湖面积6285平方公里。
　　西洞庭湖早期系赤沙湖的一部分。南宋时，洞庭湖"南连青草、西吞赤沙"。清朝顾祖禹《读史方舆纪要》记载："洞庭湖之西则有赤沙湖，湖南巴陵西百里，在常德、龙阳县东南三十里，周围百七十里，春夏之泛，则与洞庭合而一，涸时如见赤沙"。早期的赤沙湖，除容纳沅、澧水两水外，还容纳荆江来水，特别是松滋溃口成河后，四口分流入湖的格局形成，泥沙淤积十分迅速，"不数十年，湖中高阜隆起"。赤沙湖东北部形成大面积高洲，不断向南扩展，当地人民称为南洲。光绪20年（公元1894年），清政府划巴陵（今岳阳）、华容、安乡、武陵（今常德）、龙阳（今汉寿）、沅江六县边境和新淤之地，设南洲直隶厅于乌嘴，后改置为南县。随着洲地增多，晚清时堤垸蓬勃发展，并不断向南延伸，赤山南北仅余两条狭窄水道，被称为洞庭夹，西洞庭湖已不能与东、南洞庭联成广阔湖面，赤沙湖西南部原有广阔的湖泊，也被洲地和堤垸分割成分散湖群。
　　民国时期，西洞庭湖实际上由星罗棋布的湖群组成，这些湖泊面积在万亩至10万亩左右，较为有名的是唐池、占天、冲天、柳叶、文殊、黄珠、鹰湖、白芷、毛里、田珍、黑鱼、马公、挖窖、天心、目平、洋淘、屠家、牛屎、太南、龙池、安乐、南湖、珊珀、黄田、大溶等湖群。
1954年常德整治西洞庭湖，将占天、冲天、柳叶、大兴、白芷、毛里、田珍、牛屎等湖围入沅澧大垸，西洞庭湖的湖泊面积减少至680平方公里。1955年，澧县围垦黑鱼湖。1957年，汉寿县围垦洋淘湖，建立洋淘湖农场，同时将安乐、南湖围入沅南大垸。到现在，西洞庭湖区的天然湖泊面积已缩减至520平方公里，能与东、南洞庭湖通流的湖泊，仅剩余目平湖、七里湖。
　　４）目平湖
　　东临赤山，南抵汉寿、沅江山丘，北联澧水尾闾和松虎洪道尾闾，西达西湖大堤。总面积350平方公里。目平湖因相传范蠡曾隐居赤山，曾称蠡湖。后人以其湖面广阔，"举目无际"，改名目平湖，是西洞庭湖残存的最大湖泊，调蓄容积约21亿立方米。
　　５）珊泊湖
　　南靠省道1804线，西连澧水，距安乡县城8公里，是属半封闭型调蓄湖泊。面积约1700公顷，现有水面22300亩，是湖南省第二大湖泊。湖面水域宽阔，碧波万顷，水质清新，风景秀丽，且水位稳定，光照充足，水质硬度、碱度适宜，底层有机物质丰富，有利于氧化还原和物质循环，有利于水中资源生长，宜养、宜捕，为我国人工养殖高产天然湖泊之一。盛产青、草、鳊、鲫、鲢、鲤、鳜等优质鱼类和鳖、龟、鳝、珍珠等特种水产，可年产鲜鱼2000吨，鱼苗80吨，珍珠1.2吨。
　　６）津市西湖
　　位于津市市区以南约25公里处，原是西洞庭湖的一部分，因筑堤分割而形成，包括彼此相连的毛里湖、西湖、杨坝当、哑河等，水面面积约40平方公里，5.71万亩，其中毛里湖33000亩，西湖17000亩，杨坝当3000亩，哑河4000亩，平均水深3.12米，湖岸长约220公里，是省内第二大内陆淡水养殖湖泊。该湖山水相连，风光秀丽，湖面大，附近无污染，水质清洁，深度适中，水位较稳定，水草及饵料资源丰富，属半封闭型水体，有一定的微流水，自然产鱼力强，为典型的营养型湖泊，素有"黄金水面"之美誉。湖内现有上乘鱼类品种75种，以鲢、鳙、青、草、鲤、鳊鱼为主，尤其是国内外市场紧俏的名贵水产如水鱼、鳜鱼、乌鳢、银鱼资源甚为丰富，年产鲜鱼600余吨。

[气候]

　　常德市属中热带向北亚热带过渡的湿润季风气候区。
　　1)四季分明，热量丰富。
　　全年平均气温温和适中，在16-17°C。若以1、4、7、10这四个月代表四季，春秋两季气温多在16-18°C，且秋温略高于春温；夏季酷热，7月平均气温在28°C以上；冬季气温多在4°C以上，但临澧、桃源曾在1977年1月出现-15.7°C和-158°C的极端最低气温，西洞庭农场达-16.3°C，这对全市亚热带果木和经济作物的越冬极为不利；夏季极端气温除安乡外都在38°C以上，全年日平均气温≥30°C的日数多在20天左右。气温年较差在23.6-24.5°C.
　　全市稳定通过10°C的初日至20°C的天数均在180天以上，80%保证率的天数在164-17天，无霜期为264-283天。热量分布明显：西北、西部山地低温。如石门县东山峰年均气温只有9.2°C，≥10°C活动积温少于2646.8°C。澧县中部和临澧南部及桃源大部，年均气温在16.4°左右，≥10°C活动积温在5150-5250°C；鼎城区、武陵区和汉寿县境内的沅江两岸及澧水流域的河谷盆地为高温地带，年均气温在16.7-16.9°C,≥10°C活动积温大于5250°C。
　　2）光照东多西少，农业增产潜力大。
　　东部滨湖堤垸和丘平区，年日照多在1700小时以上，其中以安乡最多，达18687小时。西北部高山区、澧水河谷盆地和桃源撮箕状地貌日照较少，年日照时间只有1500小时左右，东山峰为1509.9小时。
　　全年太阳总辐射量为102.1-113.1千卡/平方厘米，太阳总辐射量的月际变化与温度变化基本是一致的。全市主要粮油作物产量光能利用率均未达到2%，因此农作物利用光能增产的潜力很大。
　　3）雨水充沛，光热同步。
　　全市年降水平均值在1200-2300毫米。但时空分布不均，年际变化大，各地年降水量的降水变率约在11-23%，春夏季降水变率较小，为29-35%和43-52%，秋冬季变率大，为53-59%和46-52%。4-6月和5-9月的降水变率分别为33-38%和54-60%。市区东北部年均降雨量在1200毫米左右，最少年仅698.3毫米（澧县彭家厂站，1971年）；西南部年降雨量达1900毫米以上，多雨年竞达2837.2毫米（桃源王家湾，1969年）。全市雨水呈明显的"二少一多"分布：即西北、西南角多，东北部少。雨水多集中在主要作物生长季节的4-9月，占全年雨量的70%左右，4-6月降水尤为集中，占年雨量的40%以上，形成雨季。
　　年内降水分布与光热基本同步。4-10月的降水量占全年总雨量的74-82%，在此期间的光热总辐射占全年的72%，≥10°C活动积温也占全年的81-87%。

[土壤]

　　常德土壤的水平地带性差异不大，同属于红壤、黄壤分布地带。但由于全市地形复杂、母质类型多样，常德土壤的垂直性地带分布、结构形成的区域分布和微域分布比较明显。全市共有9个土类、21个亚类、94个土属、321个土属、64个变种。土类总面积2332.7万亩。
　　1）潮土
　　为非地带性土壤，全市90.38万亩，占土壤总面积的2.75％，内有耕地84.79万亩，林地8.75万亩，分别占耕地、林地总面积的10.29％和0.33％。主要分布于滨湖平原，各大河流两岸的冲积平原，沟谷阶地。澧县、汉寿、鼎城、安乡四县区面积最大，是棉花、油料、麻类等各类旱土作物的重要生产基地。
　　2）红壤
　　红壤是常德的主要地带性土壤，分布在9个区县（市），面积1163.19万亩，占土地总面积的35.42%。石门、桃源面积最大，鼎城、澧县、汉寿、临澧次之，安乡及武陵、津市面积最小
　　3）山地黄壤
　　为境内山地垂直气候带上的主要土类。分布于石门、桃源、澧县海拔750-1300米的中低山地。面积144.39万亩，占总面积的4.42％。
　　4）黄棕壤
　　主要分布在1300-2000米的中山及山原地带，如壶瓶山等。面积13.21万亩。
　　5）山地草甸土
　　主要分布在海拔2000米左右的山原或山顶，集中在石门县壶瓶山，面积9000亩。
　　6）黑色石灰
　　主要分布在石门县，面积45,35万亩。
　　7）红色石灰土
　　集中在石门县，桃源、临澧和澧县也有分布，面积167.14万亩，占土地总面积的5.09%。
　　8）紫色土
　　集中在桃源，澧县、鼎城、临澧和汉寿也有分布。面积158.87万亩，占土地总面积的4.86%。
　　9）水稻土
鼎城、桃源、澧县、汉寿、临澧和安乡县分布集中，面积561万亩，占土地总面积的17.08%.